慢性支气管炎很难出现可逆改变，所以不可自愈。一般随着年龄增大、呼吸系统功能退化，组织修复能力也会减慢，且慢性支气管炎至少有两年以上的病史，每年持续至少3个月慢性、非特异性的炎症状态。 慢性支气管炎虽然不可自愈，但可以保持肺功能稳定。避免进展成为肺气肿、慢性阻塞性肺疾病甚至肺心病。

慢性支气管炎不一定会有CT表现。 慢性支气管炎早期CT可以没有表现，反复发作以后，肺部CT可以看肺纹增粗、增多、紊乱，呈网状或条索状，也可见到下肺有斑点状阴影，这些都是慢性支气管炎的改变。CT改变是慢性支气管炎急发和肺部感染、肺部肿瘤主要的鉴别手段。

慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织，慢性非特异性的炎症反应。每年持续时间≥3个月，持续2年及以上。排除其他原因引起的咳嗽、咳痰及气喘，才可诊断为慢性支气管炎。 慢阻肺是慢性支气管炎肺气肿。它不一定来自于慢性支气管炎。当第一秒用力呼气容积占用力肺活量比值小于70%时，才可诊断为慢阻肺。

若在缓解期，慢性支气管炎可选择的中成药： 1、肺脾两虚兼痰湿，用参苓白术散颗粒；表虚反复感冒，用玉屏风散。 2、肺肾两虚可补肺益肾；兼痰湿，用金水六君煎。 3、痰气交阻，用燥湿化痰法。 4、肾不纳气、动则气喘，可补肾纳气。 5、久病入络、气虚血瘀，可补肺活血。 6、久咳、喘满且黄痰多，可益肺。

慢性支气管炎部分会发展成慢阻肺。要根据个人基因、所处环境、对慢性支气管炎控制的情况等来分析。 如果基因良好、所处环境较好、对慢性支气管炎的控制比较良好，能保存现有的肺功能，不至于让慢性支气管炎进展成为慢阻肺；如果病情进展到肺气肿或出现持续性的通气障碍，就可能发展成为慢阻肺。

慢性支气管炎和哮喘在临床上有时难以区分，因为部分慢性支气管炎患者，可能合并喘息甚至哮喘。 哮喘主要是有家族史和个人过敏史。支气管激发试验呈阳性，即可考虑是哮喘发作。如果使用激素类、抗过敏类的药物、支气管扩张剂，症状能减轻，多考虑是哮喘。如使用抗生素有效，多考虑合并有感染或慢性支气管炎继发的哮喘。

慢性支气管炎典型症状是咳嗽、咳痰或伴有喘息。 治疗主要分为急性发作期：要确定慢性支气管炎急性加重的原因，根据感染程度、病情变化，考虑住院或门诊治疗。 缓解期对症于化痰、扩张支气管治疗，也可用提高免疫力的西药或中药。主要以本虚为主来补虚、调节脏腑功能。注意饮食的均衡和营养、保持大便通畅、锻炼肺功能。

慢性支气管炎患者因为有慢性炎症，饮食上要注意： 1、营养丰富，给足足量的热量及蛋白质和维生素。 2、急性发作期间，心肾功能正常的患者应多饮水，适当进食新鲜水果，保证水、电解质、维生素的正常摄入。 3、清淡饮食，避免辛辣、刺激、肥甘、厚味食物。 4、忌食海鲜发物以及五味过激，如过甜、过咸、过辣食物。

慢性支气管炎咳嗽反复是吸烟、职业粉尘、化学物质、空气污染、感染因素、免疫功能紊乱，气道高反应性、自主神经功能失调、年龄增大、气候变化等因素导致的。 而老年患者更因生理原因，易出现分泌物增多，粘液潴留，从而反复咳嗽。 急性发作期要确定咳嗽加重的原因，根据感染程度、病情变化，考虑住院或门诊治疗。

慢性支气管炎急性发作期，治疗方法如下： 1、使用支气管扩张剂、氧疗（低流量吸氧）。 2、针对性使用抗菌或抗病毒的药物。如糖皮质激素。 3、出现严重呼吸衰竭，尤其是2型呼吸衰竭时，应考虑机械通气治疗。 4、化痰、纠正电解质失衡、营养支持治疗、中医辨证论治治疗。 5、外科治疗。肺大疱和肺减容手术。