所谓肾积水指的是肾脏产生尿液以后，不能正常地通过输尿管输送到膀胱排出体外，可能是因为某个地方存在某种原因，堵塞了泌尿系统，比如在泌尿系统的结石堵塞输尿管，有肿瘤压迫到输尿管。 或者是前列腺的增生造成膀胱内的尿液不能顺利的排泄，这些原因都有可能会造成肾积水。肾积水产生的时间有长有短，因为肾积水的时候，患者往往并没有特别的症状，单侧的肾积水的患者往往并不会有特别的不舒服，所以很难以被发现。 有的患者肾积水的时间很短，比如一两个月之内解除肾积水 患者的肾功能有希望恢复或者部分恢复；但是肾积水时间太长，造成的肾衰就不可逆转。
肾衰竭分为急性肾衰和慢性肾衰，不管是哪一种情况，都要明确造成肾衰竭的病因，要针对病因进行治疗。 如果是急性肾衰竭，治疗病因以后患者的肾功能有希望恢复，比如患者是因为脱水，造成肾脏血供应不足。这个时候给予输血输液等方法，患者的肾功能有希望恢复。但是慢性肾功能衰竭是不可逆转的，同样也需要针对病因进行治疗，比如慢性肾衰竭是因为糖尿病造成，当然需要使用胰岛素控制患者的血糖。 在治疗原发病的同时要处理并发症，比如肾衰竭常常会造成高血压，要使用降压药物等等。
有肾脏疾病，主要指的是患者有肾小球或者肾小管或者是肾血管性的疾病，这些疾病发展到肾衰竭的阶段，实际上是因人而异的，患者出现肾衰竭意味着至少有一半左右的肾脏组织已经被破坏。 而这些疾病持续慢性损害肾脏，造成肾组织的破坏速度是不一样的，所以每个患者发展到肾衰竭的时间是不一样的。比如就慢性肾炎而言， 有的患者病情很轻微，终身也不会造成严重的肾组织破坏，终身也仅仅是尿常规异常，而没有肾衰竭；但是有的慢性肾炎的患者病情很严重，发展速度很快，甚至一两年之内就会进展到尿毒症。
所谓肾积水，实际上是一种形态学的描述，名词属于患者肾盂肾盏等部位有尿液的积聚，这是因为肾脏产生的尿液不能够顺利的通过输尿管输送到膀胱，可能是因为有结石、肿瘤以及前列腺增生等问题造成的结果。 所以肾积水的患者的检查是可以依靠泌尿系统彩超来得出诊断的。彩超可以测量积水的大小范围，还能够明确是否存在肾结石、前列腺增生以及肿瘤等等病因。另外，这样的患者也应该抽血化验肾功能受损害的情况。
泌尿系统包括肾脏，输尿管，膀胱，尿道等等。肾脏产生尿液，通过膀胱储存起来，最后再由尿道排泄出去，这个过程中，如果某一个部位形成了梗阻，就会造成肾积水，比如输尿管内有结石，前列腺有增生或者输尿管有炎症疤痕，有的患者是肾癌、膀胱癌这些因素都能够造成肾积水。 而这些因素，实际上都能够造成泌尿系统内某一个组织部分破损，从而造成有血尿的现象，这样的患者应该做进一步的检查，比如做CT检查等明确原因。
第一，要评估患者肾衰竭的程度，所以要抽血化验患者血液中的肌酐尿素氮的水平，这个指标超过正常范围内，一般说明患者有肾衰竭，水平越高说明肾衰竭越严重。 其次要查找原因，能够造成肾衰竭的原因，主要是慢性肾炎、糖尿病、高血压、多囊肾等等，所以患者应该做24小时尿蛋白定量、尿蛋白的分类；早期肾衰竭的患者，甚至还需要做肾穿刺、患者要测血糖、血压，要做泌尿系统的彩超。 第三，要评估肾衰竭的并发症，这样的患者容易出现高血压、心衰、贫血等等，所以患者应该查血常规，要做甲状旁腺功能检测做电解质的检查等。
前列腺增生的情况下会堵塞泌尿系统，造成肾积水，这是因为前列腺位于膀胱的下方，前列腺增生的时候会挤压尿道，造成膀胱内的尿液不能通过尿道排泄出体外。 膀胱内压力很大，向上传导就会造成肾盂肾盏、输尿管这些部位形成扩张，形成积水。前列腺的问题，往往是最终通过手术来解决增大的前列腺的体积，可以临时使用留置尿管，也可以缓解前列腺增生造成的尿路梗阻。
肾衰竭的患者在护理上强调： 第一、建议患者要根据是否有浮肿和尿量的情况决定是否要控制水分的摄入，如患者浮肿明显，原则上建议患者有适当限制水分的摄入够保证患者没有明显的浮肿和高血压，同时每天的尿量能够达到1000至2500毫升之间，属于比较好的状态。 第二、患者要限制盐分的摄入，每天的盐分摄入量控制在3到6克，基本上相当于普通健康人盐分摄入量的一半左右。 第三、患者要避免受凉感冒，因为感冒可能会引起肾病的进一步，加重肾脏的损害，腹泻也会导致这样的情况，另外患者要避免接触肾毒性药物。
所谓肾积水指的是肾盂肾盏部位有尿液的积聚，这些尿液不能通过输尿管正常的排泄出来，有可能是存在某种机械性的梗阻性的因素，与憋尿关系不大。 虽然憋尿能够导致膀胱体积的增大，但是人的意志力毕竟有限，很难通过憋尿的这种主观行为直接造成肾积水的现象。肾积水常见的原因还是肾结石、前列腺增生以及泌尿系统的肿瘤。
肾结石有可能会导致肾积水，这主要是因为结石这种固体物质可能会堵塞泌尿系统，比如堵塞在输尿管的位置，就可能会造成肾脏产生的尿液不能顺利的通过输尿管排泄到膀胱中，造成肾积水。 这种问题的治疗，往往是是需要根据结石的大小和所处的位置选择恰当的治疗方式，比如结石在一公分以下的时候往往选择冲击波体外碎石。 更大的结石可能需要输尿管镜逆行碎石或者是开放手术去除结石。结石去除，输尿管疏通才能够去除肾积水，减轻其对肾脏的损害作用。
