肺癌的检查，早期如果有咳嗽、咯血的症状，通过痰液做细胞学的检查，但检出率较低，这是最简单、实惠、无创的检查。做薄层的螺旋CT，作为目前筛查肺癌最有效的办法，看得较直观，费用也不是很贵。纤维支气管镜的检查，可以发现支气管肺癌的镜下改变，通过PET-CT、血液学或基因方面的检测，也作为肺癌的检查手段，是综合性的检查。

背痛肯定不是肺癌的早期症状，因为背痛的原因有很多，如胸腔内的疾病到胸壁的疾病，都可能引起右背痛。常见的是内膜炎引起右背痛，在胸外科门诊很多人因为胸痛看病，通过照片、CT、X光、B超检查出胸腔内的肺、心脏、纵隔、肋骨，都是好的，但同样会背痛，最常见的是内膜炎症状。

肺癌积水有两种情况：第一，肺癌合并局部较重的肺部感染，可引起单侧的胸腔积液。这种情况是良性的积液，可以通过手术治疗肺癌。第二，肺癌肿瘤转移到胸部的淋巴管，堵塞胸部的毛细淋巴管后，导致胸腔的积液，这种属于晚期，这种情况只有做全身的化疗、局部胸腔化疗药物的灌注、做恶性胸水的胸膜固定等治疗。

慢性阻塞性肺气肿最主要的症状是缺氧，缺氧主要的表现是病人感觉有咳嗽、气短，可能有胸闷。如果合并有心脏或脑部的改变，如合并有慢性肺源性心脏病，可能会出现心累、气紧；如果是肺性脑病，可能出现头昏、精神较亢奋，但亢奋后也可能出现嗜睡。